写真は、わたくし髙木がリレーフォーライフ東京上野に参加した際のものなのですが、１枚は２０１９年にボランティアとして参加した際のもの。もう２枚が２０２２年に患者団体として参加した際のもの。

２０１９年１０月に参加した際は、がん経験者として何かしたいけど、まだ自分は何がしたいのか、何をすればいいのか、何ができるのかもわからずただ漠然と、ボランティアとして参加すれば「何かを感じる」のではないか、「何かが見つかる」のではないかと気持ちだけが空回りして、悩んでいた頃です。

そしてこの２か月後に食道専門医の先生方が開いた食道がん患者交流会にたまたま参加した際に先生から「国内には食道がんの患者会が無いため患者同士の情報交換ができなくて、食道がんの患者さんは孤立しがち」という事を聞き、患者団体設立の切っ掛けとなる出会いがあったわけです。

２０１９年は一人でボランティア参加してキッチンカーの飲食テーブル拭き担当でしたが、まさか翌年に患者団体を立ち上げて、３年後には同じ場所に患者団体の代表として患者会の皆さんとお揃いのTシャツ着て参加できるなんて夢にも思っていませんでした。

一歩前に踏み出すのに年齢は関係なかったですね。

そんな私は今年で〝還サバ〟（勝手に作った還暦サバイバーの略。って略すもんでもないですけど。）

団体を設立してから今年の７月で丸３年。

最初の目標は、３年間は団体を潰さないように頑張ることでした。

次の目標は日本全国、なんとか東と西で２エリア、気持ちを大きく出て４エリア位に食がんリングスを設けて「少し無理をして足を延ばせば会いに行ける患者会」を今度は皆さんと一緒に目指していければいいなぁと妄想しております。

という事でまずは４月２３日（日）の食道がん啓発イベントは頑張ろう！（笑）